När du planerar en cykeltur dyker ofta begreppet höjdkurvor upp. Men vad betyder det och hur påverkar det din cykling? I grund och botten anger höjdkurvan hur många höjdmeter du kan förvänta dig under den aktuella etappen, både uppför och nerför. För varje uppförsbacke måste cyklisten anstränga sig för att övervinna gravitationen, vilket kräver mer kraft och ökar hjärtfrekvensen och belastningen.
Nedförsbackarna kan vara snabba och spännande, men kräver ofta koncentration och tekniska färdigheter. Fler höjdmeter kan förlänga längden på en rutt. Det tar längre tid att cykla uppför backar än att cykla i platt terräng. Därför kan antalet höjdmeter påverka den totala tidsramen för en cykeltur eller etapp, men det ger också en mer varierad och spännande upplevelse. Att cykla upp till toppen av en kulle kan ge en fantastisk utsikt och en känsla av prestation, medan snabb cykling utför kan vara spännande och roligt.
Som en tumregel kan man säga att upp till 100 höjdmeter per 10 kilometer innebär en måttligt utmanande cykeltur, men detta kan variera från person till person baserat på konditionsnivå, erfarenhet, preferenser och de specifika förhållandena i terrängen. Cyklister ser ofta höjdkurvor som ett viktigt verktyg för att förstå terrängen och utmaningarna på en cykeltur. Höjdkurvor ger en visuell bild av terrängens svårighetsgrad. Branta uppförsbackar, branta nedförsbackar eller mer flacka sträckor kan snabbt uppfattas från dessa grafer.