Trakten runt Mälaren med städer som Västerås, Enköping, Mariefred och Strängnäs är klassisk i ordets rätta bemärkelse. För att komma i närkontakt med områdets historia, vackra landskap och alla sevärdheter av olika slag ska man naturligtvis cykla. En som har gjort det och på samma gång både utforskat och revitaliserat cykelleden Mälardalsleden är Sweden och Norway by Bikes medarbetare Liv Jorstad Paulsen. Vi bad henne dela med sig av sina erfarenheter från den nästan 500 km långa färden.
Du inventerade hela Mälardalsleden med cykel i augusti 2025, gjorde alternativa vägval där vägen var alltför trafikerad och hittade smultronställen längs vägen. Hur skulle du beskriva ambitionen med din cykelresa?
Detta var en tur där jag skulle göra en kartläggning av själva rutten, samt se hur upplevelsen under turen var längs vägen. I utgångsläget har jag följt den skyltade leden, men jag har också använt digitala kartor för att se var det kan vara klokt att rekommendera alternativa sträckningar – särskilt för att undvika trafik, men också där det kan höja upplevelsen.
Du bor själv i Oslo. Hur inledde du din resa?
Jag började med att ta tåget från Oslo till Stockholm och där hyrde jag cykel alldeles intill Stockholms Central. Det fungerade väldigt smidigt att starta cyklingen därifrån och cykelvägen ut ur Stockholm var en fin början. De röda Mälardalsskyltarna var ganska bra att följa, även om några börjar bli gamla och slitna. På vissa ställen har det saknats skyltar och då är det bra att följa den uppdaterade digitala kartan på Sweden by Bike. Trafiksituationen har också ändrat sig på vissa ställen sedan leden skyltades. Några sträckor valde jag därför att cykla i flera varianter för att hitta möjliga förbättringar och alternativa vägval.
Det är en fin led som Svenska Cykelsällskapet har tagit initiativ till och skyltat. Men det var viktigt att cykla på egen hand och bilda sig en uppfattning om aktuella, lokala förhållanden, eller hur?
Det stämmer och det har varit ett spännande ”detektivarbete”. Jag är personligen väldigt nöjd med de förändringar vi har gjort. Det har varit mycket värdefullt att ge sig ut och själv testa hur vägarna upplevs som cyklist. Även om vi har gjort mycket förarbete och studerat många kartor så måste man ut och testcykla själv. Under vägen har jag också hittat många fina stoppställen som är trevliga att dela med andra cyklister; som ett mysigt café, en trevlig rastbänk, en liten badstrand, speciella utsiktspunkter och lugna skogsområden utan trafik. Det är just sådana saker vi vill förmedla för att kunna inspirera andra att ta turen – och göra det enkelt att hitta vägen.
Du cyklar själv mycket på hemmaplan i Norge och upplever olika platser. Om du ska svara som norsk medborgare, med ett utifrånperspektiv, varför tycker du att man ska cykla längs Mälardalsleden?
Den är lättcyklad. Det är tätt mellan samhällen och städer, vilket gör det enkelt att anpassa turen så att den passar var och en. Väldigt bra att kombinera med tåg också, om man inte vill cykla hela vägen. Men vill man cykla hela leden så är det också enkelt, eftersom det är en rundtur. Det som gör den unik är alla de vackra slotten. Särskilt för en norrman är dessa pärlor fantastiska att uppleva. Med fint sommarväder längs vägen var det också härligt att ta ett dopp i Mälaren. Jag tycker också att de gamla städerna med mycket historia, sina kullerstensgator och gamla byggnader har varit en upplevelse.
Hur var utbudet av handel, förtäring och boende tycker du?
Jag hade turen att få uppleva att flera gårdsbutiker var öppna, och det är extra trevligt att köpa lokala produkter från lokala bönder. Det finns också väldigt många olika typer av boenden man kan välja på under denna rundtur – allt från slott, värdshus, hotell, gårdshotell till vandrarhem. Det ger en väldigt fin variation åt resan. Och för oss norrmän är det alltid idylliskt att cykla förbi de många mysiga röda stugorna – det är Sverige för oss! Och så förstås fika – något man ska unna sig när man är ute på en cykeltur.
Vad får cykelturisten inte missa längs leden? Vilka är dina favoritplatser?
De många stora och små upplevelserna längs vägen betyder mycket för att skapa en fin resa. Som cyklist kommer man väldigt nära naturen och upplever omgivningarna på ett annat sätt än när man kör bil. Djur som hästar, kor, får, men också rådjur och harar – kanske även vildsvin :) Att komma till Drottningholm var en stor upplevelse. Så mäktigt och vackert vid vattnet och med den enorma parken runt omkring. Gripsholms slott – när jag kom cyklande och såg det på avstånd såg det verkligen ut som ett sagoslott. Kullerstensgatorna i Arboga. Trähusen längs kanalen i Västerås. Att uppleva hästmiljön på Strömsholm – och slottet! Parkerna i Enköping. Platser med lång historia, som Anundshögs gravhög och de många runstenarna. Ekolsunds slott som ligger inne i skogen får man inte missa. Väldigt fint var det också med alla badplatser och strandcaféer den sista dagen.
Resultatet av hur man bäst cyklar runt Mälaren via Mälardalsleden kan du se på den digitala kartan som kan laddas ner på Sweden by Bikes hemsida.